В Вашингтоне назревает серьезное решение, которое может напрямую отразиться на кошельках американских автомобилистов. Как стало известно Reuters, Белый дом в ближайшее время рассматривает возможность очередного продления временных послаблений в рамках закона Джонса. Речь идет об отмене жесткого требования, согласно которому перевозки между портами США должны осуществляться исключительно судами американской постройки с национальным экипажем. Главная цель этой политической игры — обуздать рост цен на бензин.
Действующий режим исключений подходит к концу уже 16 августа. Статистика впечатляет: за последние четыре с половиной месяца механизм временных льгот применялся почти 200 раз. По данным агентства, это самый длительный период действия подобных послаблений за всю историю программы.
На данный момент окончательная точка в этом вопросе еще не поставлена. Источники Reuters подтверждают, что в администрации президента сейчас идут активные дискуссии. В одной части лагеря предлагают сохранить механизм исключений, но при этом заметно сузить его сферу применения. В этом сложном процессе задействованы все ключевые игроки: представители Белого дома, лидеры морской индустрии и законодатели из Конгресса.
Министр энергетики США Крис Райт уже выступил с оптимистичным прогнозом. По его словам, действующие преференции уже принесли плоды, способствуя снижению цен на энергоносители в Калифорнии и на Восточном побережье. Райт также выразил уверенность, что стоимость топлива должна пойти вниз в ближайшие недели, и фактически намекнул на высокую вероятность нового продления льгот.
Политический контекст здесь не менее важен, чем экономический. Администрация Дональда Трампа находится в поиске рычагов для борьбы с дороговизной бензина, средняя цена на который превышает планку в 4 доллара за галлон. На фоне приближающихся промежуточных выборов в ноябре, которые пройдут в ноябре, этот вопрос становится критическим. Президент уже перешел к открытой атаке на нефтяных гигантов, таких как Exxon Mobil и Chevron. Трамп прямо заявляет, что прибыли этих корпораций слишком велики, и требует, чтобы часть этих средств была направлена на снижение цен для обычных потребителей.
Однако не все поддерживают такой либеральный подход к морским перевозкам. У движения за продление есть серьезные оппоненты среди представителей морской отрасли и части республиканцев. Их аргументы звучат жестко: бесконтрольные послабления дают неоправданное преимущество иностранным перевозчикам, разрушают американский торговый флот и, что самое важное, ставят под удар национальную безопасность, подрывая саму суть закона Джонса.
Напомним, что прецедент временного смягчения требований закона Джонса возник еще в марте. Тогда администрация Трампа была вынуждена пойти на этот шаг из-за скачка цен на нефть, спровоцированного обострением ситуации вокруг Ирана. Сам закон, действующий с 1920 года, — это своего рода «крепостная стена» для американского флота: он требует, чтобы суда были построены в США, ходили под американским флагом и имели на борту только отечественный экипаж. Использование временных исключений позволяет использовать более дешевые иностранные танкеры. Это, в свою очередь, облегчает логистику — например, доставку нефти из Мексиканского залива на заводы Восточного побережья и распределение топлива по наиболее густонаселенным регионам страны.
