Под маской заботы о природе разворачивается новый виток территориального противостояния в Южно-Китайском море. В Вашингтоне крайне обеспокоены недавними действиями Пекина: введение Китаем режима природного заповедника вокруг рифа Скарборо назвали шагом, подрывающим стабильность во всем регионе. Об этом прямо заявил представитель Госдепартамента США Томми Пиготт.
Суть претензий американской стороны заключается в новых правилах, которые вводит Китай. Теперь любая добыча полезных ископаемых и рыболовство в районе рифа официально запрещены без специального разрешения от Пекина. Примечательно, что эти ограничения появились на фоне участившихся инцидентов и прямых столкновений между китайской береговой охраной и филиппинскими судами.
По мнению Пиготта, за экологической повесткой скрывается вполне прагматичный и жесткий расчет. Пекин стремится отрезать филиппинских рыбаков от их традиционных промысловых угодий. Причем делается это вопреки арбитражному решению 2016 года, которое подтверждало правость Филиппин в данном вопросе. В официальном сообщении Госдепа подчеркивается, что перед нами очередная односторонняя попытка использовать сомнительные юридические и экологические предлоги, подкрепленные силой, чтобы продвинуть свои территориальные амбиции в ущерб интересам соседей. Вашингтон четко обозначил свою позицию: США выступают против подобных методов и продолжают поддерживать Филиппины в борьбе за сохранение свободного и открытого Индо-Тихоокеанского региона.
Сам риф Скарборо — это необитаемый атолл, имеющий колоссальное стратегическое значение. Он расположен всего в 220 км от филиппинского побережья, в то время как до ближайших берегов Китая — около 900 км. Спор за этот клочок суши ведут сразу три стороны: Китай, Филиппины и Тайвань. Фактически Пекин установил контроль над рифом еще в 2012 году. С тех пор китайская береговая охрана ведет там регулярное патрулирование, систематически ограничивая доступ к рифу местным рыбакам, которые по праву считают эти воды своими.
Юридический фундамент конфликта был заложен в 2016 году, когда Постоянная палата третейского суда в Гааге вынесла вердикт по иску Филиппин. Суд постановил, что у Китая нет никаких исторических прав на ресурсы в акватории, охватываемой так называемой «линией девяти пунктиров», и признал, что действия Пекина нарушают права филиппинских мореплавателей. Однако Китай демонстративно проигнорировал это решение. Сегодня ситуация накаляется, ведь контроль над Скарборо — это контроль над одним из важнейших торговых маршрутов планеты.
